NUEVA YORK.- Predecir lo que sucederá en el futuro siempre ha sido un desafío, especialmente en el ámbito del béisbol para los Dominicanos.
Esto incluye el esfuerzo por identificar a los jugadores que, tras un buen inicio de temporada.
Mantendrán su rendimiento en alto hasta que se acerquen a la agencia libre.
Lo que les podría abrir las puertas a los lucrativos contratos de las Grandes Ligas de béisbol estadounidense (MLB).
Luego de que los dominicanos Juan Soto, quien firmó un contrato de $765 millones por 15 años con los New York Mets, y Vladimir Guerrero Jr.
Que consiguió $500 millones por 14 años con los Toronto Blue Jays, se posicionaran como dos de los tres jugadores mejor pagados en la historia del béisbol.
Junto al japonés Shohei Ohtani, quien firmó por $700 millones por 10 años con los Los Angeles Dodgers, surge la gran interrogante:
¿Quiénes son los jugadores latinos que están mejor posicionados para conseguir los próximos contratos millonarios?
Definiendo los Mega Contratos
Para establecer un marco de referencia, consideremos que un «mega contrato» implica un acuerdo de al menos 10 años y $300 millones.
Es importante descartar a los jugadores que, debido a su edad o compromisos contractuales vigentes, ya no son candidatos viables para firmar acuerdos tan extensos.
Actualmente, existen seis peloteros latinos activos que están en camino a ser considerados para el Salón de la Fama en Cooperstown.
Se trata de los venezolanos José Altuve de los Houston Astros y Salvador Pérez de los Kansas City Royals;
Los dominicanos Manny Machado de los San Diego Padres y José Ramírez de los Cleveland Guardians;
El puertorriqueño Francisco Lindor de los New York Mets y el cubano Aroldis Chapman de los Boston Red Sox.
Sin embargo, ninguno de ellos parece encajar en la búsqueda de un mega contrato en el futuro cercano.
Los Kansas City Royals tienen una opción sobre Pérez para el 2026, quien ya tiene 35 años.
Mientras que Boston ha extendido el control sobre Chapman, que cuenta con 37 años, al menos hasta 2027. Machado, Altuve, Lindor y Ramírez están firmemente comprometidos con sus equipos hasta los 40, 39, 37 y 35 años, respectivamente.
Estrellas Jóvenes en la Búsqueda de Contratos
Entre las jóvenes promesas, destacan los dominicanos Fernando Tatis Jr. de los San Diego Padres y Rafael Devers de los San Francisco Giants.
Quienes poseen contratos de $340 millones y $313 millones, que culminarán cuando tengan 35 y 36 años, respectivamente.
Por su parte, el jardinero venezolano Ronald Acuña Jr.
Firmó un contrato de 8 años y $100 millones, más dos opciones del club.
Saldrá de la tutela de los Atlanta Braves a una edad relativamente joven (31 años), aunque su historial de lesiones podría influir en la duración de su próximo acuerdo.
Los dominicanos Framber Valdez y los venezolanos Ranger Suárez, Gleyber Torres y Eugenio Suárez se perfilan como los principales agentes latinos en el próximo mercado invernal.
Los Milwaukee Brewers deben ejercer una opción de $8 millones en el contrato actual del derecho dominicano Freddy Peralta.
Para posponer su entrada al mercado hasta 2027, junto con el torpedero quisqueyano Jeremy Peña y el receptor venezolano William Contreras.
Aunque todos estos jugadores están en la carrera por obtener salarios significativos, no necesariamente se espera que firmen acuerdos de una década o superiores a $300 millones.
El Futuro Prometedor de los Dominicanos
El jardinero venezolano Jackson Chourio, de Milwaukee, tiene apenas 21 años y el talento necesario para ser considerado en cualquier proyección a largo plazo, aunque está atado a un contrato de una década similar al de Acuña.
Los Brewers firmaron a Chourio por ocho años y $82 millones, con dos opciones adicionales que les permiten mantener el control sobre el jugador hasta 2033.
Por otro lado, el jardinero dominicano Oneil Cruz de los Pittsburgh Pirates representa un caso intrigante.
A pesar de que posee todas las herramientas para liderar esta lista, la realidad es que, casi cinco años después de su debut,
Aún no ha logrado esa temporada destacada que se esperaba desde sus días en ligas menores.
Cruz deberá maximizar su potencial en las próximas temporadas para posicionarse como candidato a un mega contrato.
Esto nos lleva a tres dominicanos con un verdadero potencial para, si esperan hasta la agencia libre.
Aspirar a contratos que superen los 10 años y/o $300 millones: el jardinero Julio Rodríguez de los Seattle Mariners.
El torpedero Elly De La Cruz de los Cincinnati Reds y el antesalista Junior Caminero de los Tampa Bay Rays.
Contratos y Proyecciones Futuras
Antes del comienzo de la temporada 2022, Rodríguez y Seattle alcanzaron un acuerdo complejo que garantiza al jugador $120 millones hasta 2029.
Con la posibilidad de convertirse en un contrato total de $470 millones, uno de los más grandes en la historia, aunque condicionado a diversas cláusulas que dejan abiertas múltiples opciones.
Después de 2028, los Mariners pueden optar por una extensión de ocho o diez años, dependiendo del rendimiento del pelotero en las temporadas previas.
Sin embargo, si el equipo decide no ejercer esta opción, Rodríguez tendrá la capacidad de activar una opción como jugador de cinco años y $90 millones o convertirse en agente libre en el momento más oportuno de su carrera.
Con solo 23 años, De la Cruz ya ha sido parte de dos Juegos de Estrellas y ha acumulado 138 robos de base y 59 jonrones.
Por sus excepcionales condiciones atléticas, talento y potencia, De la Cruz está proyectado para alcanzar el hito de 30-30 y podría amenazar el 40-40 en un par de ocasiones antes de ser elegible para la agencia libre en el invierno de 2029, cuando tendrá 27 años.
En su primera temporada completa en las Grandes Ligas, Caminero se destacó como uno de los jugadores más productivos de 21 años o menos en la historia.
Con cifras impresionantes: 44 jonrones, 28 dobles, 109 carreras impulsadas y 91 anotadas.
El quisqueyano fue seleccionado como el tercera base titular en la alineación de la Liga Americana y ocupó el segundo lugar en el Derby de Jonrones.
Caminero, que cumplirá 22 años y 85 días cuando finalice la serie regular el domingo.
Ha acumulado 201 hits, 51 jonrones, 38 dobles, 134 impulsadas y 110 anotadas en sus primeros 200 juegos con los Rays.
Es muy probable que tanto De la Cruz como Caminero reciban ofertas de extensiones largas, que les impidan alcanzar la agencia libre en los plazos establecidos.
Sin embargo, esto no implica que no puedan firmar contratos millonarios, incluso si están sujetos a diversas cláusulas y opciones, como ocurre con Rodríguez.
Curiosidades
- Juan Soto y Vladimir Guerrero Jr. son ahora parte de una élite en la MLB, siendo dos de los tres jugadores mejor pagados en la historia.
- El contrato más grande en la historia del béisbol pertenece a Juan Soto, con $765 millones por 15 años.
- Elly De La Cruz ha demostrado un rendimiento excepcional desde su llegada a las Grandes Ligas, siendo considerado un futuro candidato a mega contrato.
- Junior Caminero ha tenido un impacto inmediato en su primer año completo, destacándose entre los mejores jóvenes de la liga.
- Los contratos en la MLB no solo dependen del rendimiento, sino también de la salud y el potencial a largo plazo de los jugadores.
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