NUEVA YORK – En una noche llena de tensión durante el tercer juego de la Serie Divisional de la Liga Americana, Aaron Judge y los Yankees se encontraron en una situación crítica, perdiendo 6-1 en el tercer inning.
Después de haber caído en los dos primeros encuentros en Toronto, el equipo se encontraba al borde de la eliminación en esta serie al mejor de cinco.
A pesar de las dudas que rodeaban al equipo, los Bombarderos del Bronx se levantaron con fuerza. Aprovechando errores defensivos de su oponente, un Shane Bieber desconcertante y un bullpen de Toronto que dejó mucho que desear, los Yankees lograron anotar ocho carreras sin respuesta, culminando en una victoria de 9-6. Aunque han revivido sus esperanzas, los Yankees todavía están por debajo en la serie, 1-2, con el cuarto juego programado para el miércoles en el Bronx.
Un jonrón decisivo de Judge
El momento culminante de la noche fue, sin duda, el jonrón de tres carreras de Aaron Judge, que logró empatar el partido 6-6 en la cuarta entrada. Frente al relevista Louis Varland, “El Juez” conectó una recta que se encontraba a 1.2 pies dentro y a una velocidad impresionante de 99.7 millas por hora. Este batazo se registró como un récord para un jonrón ante esa clase de lanzamiento, y la pelota voló hacia el poste del jardín izquierdo.
La explosión de júbilo en el Yankee Stadium fue ensordecedora, y los Yankees parecían encaminarse hacia su primer triunfo en esta serie y su tercera victoria en estos playoffs, habiendo estado contra la pared.
Oportunidades desperdiciadas por Toronto
“Es algo grande”, comentó Judge, quien ahora ha conseguido seis jonrones en partidos donde los Yankees se enfrentaban a la eliminación, empatando así con el legendario David Ortiz, miembro del Salón de la Fama, por la mayor cantidad en la historia de las Grandes Ligas. “Solo intentaba hacer mi trabajo, como he estado tratando de hacer durante toda la temporada. No quería hacer demasiado.”
El apoyo de los 47,399 aficionados en el Yankee Stadium fue palpable. Cuando Jazz Chisholm Jr. le dio a Nueva York la ventaja definitiva con un jonrón en el quinto inning, el entusiasmo del público se intensificó y perduró hasta el último lanzamiento del encuentro.
“Si estoy en medio del orden al bate, debo encontrar la manera de embasarme”, afirmó Judge, quien tiene un impresionante promedio de bateo de .500 en esta postemporada, con 11 hits en 22 turnos, dos dobles, seis carreras impulsadas y su primer jonrón de estos playoffs, sumando un total de 17 en su carrera en postemporada.
El impacto en el equipo
El jonrón de Judge no solo encendió a los fanáticos, sino que también animó al dugout de los Yankees. “Pensé que fui yo quien le dio”, expresó con una sonrisa Amed Rosario, quien tuvo un buen desempeño al batear de 2-1 con una anotación tras entrar como sustituto del tercera base Ryan McMahon. “Vi esa bola y sentí que debía ser buena. Me alegra mucho por él, porque al final del día, hizo el batazo importante.”
Un equipo perseverante
“Puedo decirte que, a pesar de que el marcador estaba 6-1, los muchachos nunca se dieron por vencidos. Mantuvieron una actitud positiva. Salieron a jugar y comenzaron a descontar… una carrera a la vez. Al final, los bates estuvieron ahí, que es lo que se necesitaba”, comentó el manager de los Yankees, Aaron Boone, quien ha elogiado constantemente la determinación de su equipo.
Boone destacó la importancia de seguir luchando incluso cuando las circunstancias son adversas. “Obviamente, fue algo grande ver cómo reaccionaron mis jugadores en el Juego 3. Hay que seguir compitiendo incluso cuando las cosas no se ven bien. Hubo muchos turnos de calidad para remontar, así como jugadas defensivas clave y un buen trabajo del bullpen.”
Mirando hacia el futuro
“Es béisbol de playoffs. Hay que seguir adelante. Fue una gran victoria en equipo. Es emocionante ver a tantos muchachos asumir roles importantes para lograr la victoria”, agregó Boone.
El miércoles, en el Juego 4, los Yankees buscarán igualar la serie y forzar un decisivo quinto partido en Toronto el viernes. El novato Cam Schlittler, quien brilló en el Juego 3 de la Serie del Comodín contra los Medias Rojas, será el encargado de abrir por Nueva York. En ese partido, Schlittler lanzó 8.0 entradas en blanco, permitiendo solo cinco hits, logrando 12 ponches y sin conceder bases por bolas. Por su parte, los Azulejos planean utilizar un enfoque de bullpen, sin un “opener” definido hasta el momento.
Curiosidades
- Aaron Judge ha empatado con David Ortiz en la mayor cantidad de jonrones en partidos de eliminación en la historia de las Grandes Ligas.
- El batazo de Judge fue el primero en estos playoffs, sumando un total de 17 jonrones en su carrera de postemporada.
- El Yankee Stadium tuvo una asistencia de 47,399 espectadores durante el decisivo juego.
- Cam Schlittler, quien abrirá el próximo juego, tuvo una destacada actuación en su última salida, con 12 ponches.
- El equipo de Toronto tuvo problemas en el bullpen, lo que contribuyó a la derrota en este crucial partido.
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